Mag. Ernst Biebl Steuerberater ebiebl@deloitte.at

Mag. Martin Metlicka mmetlicka@deloitte.at

Während der primäre Fokus von Unternehmen in Krisenzeiten darin liegt Kosten zu senken um die Gewinne abzusichern bzw. Verluste zu beschränken, schöpfen viele die Möglichkeit zusätzliche Einnahmen zu generieren nicht aus. Gerade in wirtschaftlich schwierigeren Zeiten sollten Unternehmen jedoch die Möglichkeit nutzen die eigene Forschung durch gezielte Forschungsförderung zu forcieren und zusätzlich Mittel dafür zu lukrieren. Ein solch nachhaltiges Verhalten ist geeignet um Marktvorteile zu schaffen und wird sich spätestens in der folgenden Aufschwungphase positiv auf die weitere Entwicklung des Unternehmens auswirken.

Im Verhältnis zu anderen Ländern wird in Österreich die Forschungstätigkeit auch auf Unternehmensebene stark subventioniert. Einerseits durch fiskalpolitische Maßnahmen (Forschungsfreibetrag, Forschungsprämie) andererseits durch Forschungsförderung im Bereich der Grundlagenforschung sowie im Bereich der anwendungsorientierten Forschung. Gerade im heutigen wirtschaftlichen Umfeld sollte daher auf die vielfältigen Förderungsmöglichkeiten Augenmerk gelegt werden.

Für Unternehmen die hauptsächlich an monetären Förderungen interessiert sind, bietet sich die FFG (Forschungsförderungsgesellschaft) im Bereich der anwendungsorientieren Forschung an, unterstützt durch die AWS (Austria Wirtschaftsservice Gesellschaft), welche als staatliche Förderbank Zuschüsse und zinsgünstige erp-Kredite mit langer Laufzeit vergibt, und Haftungen für Investitions- und Betriebsmittelkredite übernimmt sowie Eigenkapitalgarantien abgibt. Der FWF (Wissenschaftsfonds), welcher im Bereich der Grundlagenforschung die zentrale Einrichtung bildet ist dagegen weniger von Interesse, da er nicht nur gewinnorientiere wissenschaftliche Forschung einzelner Personen betreibt.

Die FFG bietet verschiede Förderprogramme, wobei Strukturprogramme und thematische Programme ausschreibungspflichtig sind, an. Ziel der Basisprogramme ist die laufende Förderung von neuen, technisch schwierigen (d.h. hoher Anspruch im Hinblick auf Technik und Komplexität) und riskanten Forschungs-, Entwicklungs- und Innovationsvorhaben, unabhängig von einem thematischen Schwerpunkt. Bei den Basisprogrammen der FFG werden die Zuschüsse über das ganze Jahr verteilt ausbezahlt, man ist also nicht an Stichtage und Einreichfristen gebunden.

KMUs können darüber hinaus Förderansuchen zu technischen Durchführbarkeitsstudien zur Vorbereitung der industriellen Forschung oder der experimentellen Entwicklung stellen. Die Laufzeit beträgt ein Jahr. Für Folgejahre müssen Fortsetzungsansuchen gestellt werden, wobei im 1. Jahr bereits das Gesamtprojekt darzustellen ist. Förderbare Kosten müssen dem Projekt direkt, tatsächlich und zusätzlich zum herkömmlichen Betriebsaufwand für die Dauer der geförderten Forschungstätigkeit zurechenbar sein. Hierzu zählen Personalkosten, Gemeinkosten, Kosten für die F&E Infrastrukturnutzung, Kosten für Leistungen Dritter, Sach- und Materialkosten sowie Reisekosten. Die maximale Förderung beträgt für Basisprogramme 50% (Start ups bis 70%) der anerkennbaren Projektkosten in Form eines Mixes aus nicht rückzahlbaren Zuschüssen, Darlehen und Haftungen für Bankdarlehen bis zu einer Obergrenze von derzeit EUR 12.000,-.

Die Förderung hängt von der positiven Bewertung von der technischen Qualität (Innovationsgehalt, Schwierigkeit/Risiko, Nutzen/Lösungsansatz, Umwelt), der wirtschaftlichen Verwertungsmöglichkeit (Marktaussichten, Markterfahrung, Verwertung), der Programmrelevanz (Wirkung auf Projektebene, Wirkung auf Unternehmensebene, Volkswirtschaftliche Effekte, soziale Aspekte) und der Durchführbarkeit (technisch, finanziell, Management und Unternehmensorganisation) ab.

Weiters bietet die FFG noch Unterstützung für die 7 derzeit langjährig laufenden EU-Forschungsprojekte an (zahlreiche detailierte Vorgaben/Voraussetzungen), sowie Zugriff auf Datenbanken und Partnervermittlung für Netzwerke. Aufgrund der Komplexität der Materie ist eine Überprüfung im Einzelfall unumgänglich.

Tipp: Aufgrund der Vielfältigkeit und Komplexität der Forschungsförderungsmöglichkeiten empfiehlt es sich nach Prüfung der individuellen Begebenheiten im konkreten Einzelfall ein maßgeschneidertes Förderungspaket zusammenstellen zu lassen.

Mag. Ernst Biebl
Steuerberater

Mag. Martin Metlicka

Dr. Herbert Kovar Wirtschaftsprüfer und Steuerberater hkovar@deloitte.at

Dr. Clarisse Fräss-Ehrfeld Spezialistin für Förderungen cfraessehrfeld@deloitte.at

Gerade in Zeiten der Krise versuchen viele Unternehmen den Gewinn durch Kosteneinsparungen zu stabilisieren. Die vielfältigen Förderungsmöglichkeiten – direkte (Investitions-)Zuschüsse, Übernahme von Haftungen und Garantien, zinsgünstige Darlehen und vielfältige Steuervergünstigungen – werden jedoch von den meisten Unternehmen gar nicht oder nur unzureichend ausgeschöpft.

Meist durch mangelnde Zeit und dem Fehlen eines Experten, bleiben in etlichen Unternehmen des Öfteren Förderpotentiale auf der Strecke. Gerade wenn Konkurrenzunternehmen dieses Potential an vielfältigen Förderungsmöglichkeiten ausschöpfen, können dadurch erhebliche Wettbewerbsnachteile entstehen!

Aufgrund der breiten Palette an möglichen Förderungen besteht bei nahezu allen Unternehmen die Möglichkeit, diese Einnahmenquelle zu erschließen. Ist Ihr Unternehmen in den folgenden Bereichen tätig und erhalten Sie bisher keine Förderungen, sollten Sie sich dringend mit dem Thema auseinandersetzen um mögliche Wettbewerbsnachteile hintanzuhalten:
• (Auftrags-)Forschung und Entwicklung
• Umweltschutz
• Export und Expansion
• Sanierungs- und Restrukturierungsmaßnahmen
• Verbesserung der Regionalstruktur (Investitionen in den Regionalfördergebieten der EU)
• Aus- und Weiterbildung, Schulung und Beratung, Arbeitsplatzschaffung

Die Vielfalt an möglichen Förderungen umfasst etwa:
• Direkte Zuschüsse
• Zinsenzuschüsse
• Zinsvergünstigte Darlehen und Kredite
• Übernahme von Haftungen, Garantien und Bürgschaften

Neben diesen betriebswirtschaftlichen Förderungen bietet auch das Steuerrecht gerade im Forschungs- und Entwicklungsbereich (auch bei Auftragsforschung!) sowie bei Aus- und Fortbildung die Möglichkeit von äußerst lukrativen Steuervergünstigungen. Die in diesem Bereichen gewährten Freibeträge reichen von 20-35% der Aufwendungen! Darüber hinaus besteht für bestimmte Wirtschaftsgüter im Wirtschaftsjahr 2009 und 2010 die Möglichkeit der vorzeitigen Abschreibung von 30% der Anschaffungs-/Herstellungkosten.

Gerade im heutigen wirtschaftlichen Umfeld sollte nicht auf die vielfältigen Förderpotentiale verzichtet werden, da diese meist direkt cash-wirksame Einnahmen bedeuten und einen erheblichen Wettbewerbsvorteil generieren können!

Dr. Herbert Kovar
Wirtschaftsprüfer und Steuerberater

Dr. Clarisse Fräss-Ehrfeld
Spezialistin für Förderungen